Метеоритная экспедиция

Исследования внеземного вещества на физтехе начались в 70-е годы под руководством профессора Р.И.Минца. Тогда УГТУ-УПИ стал одним из немногих вузов страны, получивших пробы грунта, доставленные отечественными автоматическими станциями «Луна» и американскими кораблями «Apollo». Результаты изучения космического металла вошли в диссертационную работу металловеда В.И.Гроховского. Эти работы он продолжил в 1991-1992 годах на металлургическом факультете Манчестерского университета (Великобритания), прочно связав свою дальнейшую жизнь с поиском и изучением метеоритов.

Поступление вещества на Землю измеряется десятками тонн в день. В основном это пыль и лишь малая часть – достаточно крупные фрагменты, которые можно обнаружить и идентифицировать. Значительная часть падений приходится на океан и малонаселенные районы, поэтому увидеть полет болида – редкость, а найти упавший метеорит – большая удача. Разыскать посланцев из космоса и попытаться раскрыть их секреты стало целью Метеоритной экспедиции УГТУ-УПИ.

Первый опыт работы полевой отряд приобрел в 1986 году в районе падения метеорита Чинге (республика Тува). Отыскать под полутораметровым слоем почвы, песка, гальки и огромных валунов осколки железного дождя, выпавшего более двух тысяч лет назад, оказалось не просто. Вооруженные армейскими миноискателями метеоритчики целыми днями трудились на крутых берегах Метеоритного ручья. Раскопки продвигались медленно из-за мерзлого грунта, против которого лопаты были бессильны. Солнце редко посещало эту узкую долину – приходилось заводить в шурфы ручей: вода ускоряла размораживание. Шурф свердловчан оказался богатым – было собрано 12 образцов общим весом около 15 кг.

В последующие несколько лет в охоте за метеоритами были пройдены сотни километров по отрогам Сихотэ-Алиня, степям юга России, в заполярном Верхоянье и весенней Каракумской пустыне. Не каждый год полевые отряды возвращались с находками, но все равно студенты писали рефераты, проводили научные исследования, делали доклады, защищали дипломы.

Увы, но с 1992 года о новых маршрутах по поиску метеоритов пришлось забыть. Лишь после пятилетнего перерыва благодаря федеральной программе ИНТЕГРАЦИЯ по поддержке полевых и экспедиционных работ с участием студентов и аспирантов Метеоритная экспедиция УГТУ-УПИ возобновила свою работу. Вопрос, куда ехать отряду, долго не обсуждался: Сихотэ-Алиньское падение – вот классический полигон для обучения новых метеоритчиков.

И снова началась работа: Ахтуба, Карагайкуль, Чебакуль, Тува, Североуральск, Витим, Касимов… Опросы свидетелей, линейные маршруты, визуальный приборный поиск, раскопки, находки и неудачи. Сменилось поколение студентов, появилась новая техника, пригодная для поиска метеоритов под водой и в пустыне, выполнено несколько грантов, результаты исследований ежегодно докладываются на съездах Международного метеоритного общества.

Вот перечень районов работы полевых отрядов.

Энергия, любопытство, жажда новых открытий молодежи и опыт старших позволяют уже много лет снаряжать отряды для поисков «камней с неба». Созданная научными сотрудниками организация с годами пополнялась все новыми поколениями студентов. На сегодняшний день это единственная в России студенческая Метеоритная экспедиция.

В ближайшем будущем как результат космических миссий на Земле появится вещество с Марса, малых астероидов и комет. Будем надеяться, что и эти образцы будут исследовать и на физико-техническом факультете, а знания, полученные в университете, и туристские навыки будут использоваться на благо науки еще долгие годы.